曾孝谷早年投身话剧运动，是中国话剧运动的先驱和奠基人。一百多年前，是他和李叔同创办了春柳社，拉开了中国话剧演出的大幕。他多才多艺，年轻气盛，大胆尝试，创作剧本，给中国的舞台艺术带来一股戏剧新风。
创办春柳社首演《茶花女》
曾孝谷是土生土长的成都人，1873年生，1906年考取官费日本留学，与同到日本的李叔同同时进入东京美术学校学习西洋画选科。正值清朝末期，中华社会动荡，民不聊生，国人受尽欺凌，曾孝谷怀着一颗志士的心，无奈手无寸铁。就在这一年，他和李叔同在日本东京创立了一个艺术组织——春柳社。
那时许多中国留学生涌入日本，他们接受新的思想，迫切需要一种引导。春柳社是中国第一个以新剧为核心的艺术团体，是中国话剧的起源，开初分设诗歌、绘画、音乐、戏剧等，后来尤其是在戏剧方面得到了很大的发展，也有了很大的名气。
当时西洋剧在日本流行，深得民众喜爱，曾孝谷与李叔同在日本新剧演员藤泽浅二郎的指点下，尝试着编排一些新剧。草创之初，一个展示的机会来临，1906年夏秋之时，长江中下游地区突发严重洪灾，淹没田地，房屋倒塌无数，百姓流离失所，惨不忍睹。消息传到日本，曾孝谷同李叔同商量，决定春柳社举行赈灾义演，演出话剧《茶花女》。1907年2月11日，在东京中华基督教青年会礼堂里，由李叔同扮演茶花女，曾孝谷扮亚猛的父亲，《茶花女》第三幕，徐徐拉开了序幕。主要情节是亚猛的父亲访问茶花女，茶花女忍痛答应离开亚猛。演出取得了很大的成功，台下掌声不断，得到了中日各界的普遍称赞，藤泽浅二郎不仅到场指导，还登台祝贺。曾孝谷扮演的亚猛父一角更是出色，受到好评。演出所收入的1000多元善款，全部寄回国内赈灾。
《茶花女》的演出，不仅是春柳社成立以来的第一次公开演出，同时也是中国话剧的首场演出，标志着中国现代话剧从此拉开了历史的序幕。曾孝谷在演出中受到了极大的鼓舞，更是信心倍增。就在这时，小说《汤姆叔叔的小屋》又激起了他的创作热情。
中国话剧创作第一人
《汤姆叔叔的小屋》又译为《黑奴吁天录》，描写了黑人奴隶所遭受的非人折磨和悲惨遭遇，汤姆的善良与忠诚并没有逃脱被贩卖和折磨至死的命运，他没有一点反抗，原著充斥着忍受至死的基督宗教色彩。这一点对曾孝谷的触动很大，这与当时中国的现状何其相似，任人宰割而无以反抗。
曾孝谷觉得，这部小说正好可以用来警醒国人的民族解放独立意识，于是决定改编这部小说。想法立即得到了李叔同和欧阳予倩的支持。曾孝谷信心十足，夜以继日，很快就完成了《黑奴吁天录》的话剧剧本创作。李叔同看了如获至宝，称赞他太有才了。
经过短暂的排练，1907年6月，春柳社在日本东京本乡座舞台正式公演五幕话剧《黑奴吁天录》，由曾孝谷、李叔同、谢抗白、吴我尊、欧阳予倩等参加演出，剧中全部用口语对白，没有独白和歌唱，让人耳目一新。这场演出盛况空前，轰动了东京，并得到日本文化界戏剧界的一致好评。著名作家坪内逍遥、小山内熏等观看演出后，在日本颇有影响的杂志《早稻田文学》上，用了很长的篇幅专版刊登剧评，高度评价这次演出的成绩及其积极意义。日本戏剧家土肥春曙甚至在《戏剧记》中诚恳地说：“本人对清国人学生剧票友的演技，起初总是有些蔑视的心理，但后来却骤然引起了我深深的敬佩，原因是出乎我的意料之外，这并不是过分美言。”
能取得如此好的演出效果，当然是与曾孝谷的大胆改编所分不开的。戏的主人公是一个“性刚烈，有才识”的黑奴，他被主人韩德根租给威立森工厂。这个黑奴发明了一种机器，得到威立森的奖赏。韩德根因之大怒，将黑奴带回家中，倍加虐待，而他却设法逃跑。黑奴的妻子意里赛在白人解而培家里为奴，他们的儿子小海雷同另一个老黑奴汤姆，被解而培抵押给了奴隶贩子海留。黑奴们开始逃跑，并在深山雪崖相遇。这时，韩德根带人前来追捕，黑奴们奋力搏斗，终于杀死奴隶贩子，大家逃脱了罗网……
曾孝谷摈弃了原著的一味忍受，在剧中突出了奴隶的反抗精神，后来田汉在回忆此事时说，曾孝谷改编的剧本“对唤起我国人民的民族觉醒有过很大的贡献，它也就展开了中国话剧运动的第一页”。曾孝谷成为中国话剧创作第一人，《黑奴吁天录》则是中国第一个话剧剧本。春柳社的活动不仅在东京引起广泛的关注，而且在国内也产生了很大的影响。当年秋天，王钟声仿效春柳社，在上海创办了春阳社，并在兰心大戏院演出话剧《黑奴吁天录》，同样大受称赞，这也是国内第一次将话剧搬上舞台。
成都任教困惑无奈
话剧是西方舶来品，又叫新剧、文明戏、爱美戏等，曾孝谷能把这个剧种领悟得如此之深也实在不容易。他接受新的观念，在日本与新剧派的人来往很深，在这方面有很高的才能。1909年夏，春柳社又在东京以申酉会的名义公演了四幕话剧《热血》，这是根据法国作家萨都的作品改编的，戏中革命党人越狱，同反动当局展开不屈不挠的斗争，最后英勇牺牲，其铁血般的情节深深感染了在场观众，为之呼喊。后来由于中国公使的干预而被迫停演。
曾孝谷虽然在话剧方面表现出很高的创作力，但他并没有像李叔同、欧阳予倩等人一样，沿着这条路继续走下去。他和李叔同是同道中人，1911年3月，两人同时在日本毕业，成为该校西洋画科的首批中国毕业生。毕业后李叔同回国任教，并剃度出家，号弘一法师，继续着他的艺术道路。而曾孝谷于这年4月又入西洋画科研究科，成为该画科的第一个中国研究生。但他并没有继续深造下去，而是只学了一年就退学回国了。
1912年，曾孝谷先到了上海，与任天知在新新舞台上有过短暂的合作后，随即回到成都，在成都高等师范学校任教，再未涉足话剧舞台。他讲课声音低沉，语言不失幽默，开始有些学生没有认识到他的学识，曾一度向学校反映要另请高明，校方就说，曾老师是很有学问的人，你们要用心领会。时间不长，就得到了学生的认可。
但曾孝谷在教学路上并不尽如人意，教学条件简陋，没有模版，没有石膏模型，学生只能拿动植物写生，甚至对着日本邮票上的妓女图作画。曾孝谷常常陷入苦闷之中，他展示不出自己的才能，一时间不知如何是好。他在写给李叔同的信中说：“正式之写生教授无之，色彩论，远近法，人体画法，构图学说，一皆无之，其关于艺术之种种修养方法，更无人过问。弟于四年秋到校，因校中不能购置石膏模型……且纸笔色彩，无往而非杂凑，简陋不殊儿戏……”可见他当时的困惑和无奈。
精通诗画的全才
曾孝谷不仅在戏剧方面有很高的才能，同时也颇通诗画，可以称得上是个全才。李叔同在《记曾孝谷先生逸事》中就称，曾孝谷所作画都在“神品逸品之间”。曾孝谷的父亲原在京当差，谢无量来京的时候就住在他家里，曾孝谷留学日本期间，回北京度假时，也经常跟谢无量一起在街巷小酒馆里饮酒谈论，很是融洽。谢无量称曾孝谷的画是：肆力绘画，依新法写山川人物，颇为耐看。近年在杭州“夜雨楼”出现的近代藏画中，除大批李叔同的画作外，同时还发现了曾孝谷的画作，这无疑成为曾孝谷画作成就的佐证。
1912年4月，《太平洋报》副刊上刊登了一条消息，由叶楚怆、柳亚子、曾孝谷、朱少屏、李叔同等人发起组织文美会，以研究文学和美术为主，并在当年的5月组织了第一次聚会。李叔同展出了书法作品，而曾孝谷则展出了花卉团扇，同时展出的还有他在日本文部省美术展览会展出的作品。
在成都的时候，柳亚子寄来一幅自己的《分湖归隐图》，要曾孝谷题诗，曾孝谷挥毫而就，题了三绝句：宁分明月照苏堤，先德清流忆旧溪。检点图书谈掌故，添香深夜有鸿妻……曾孝谷早年在济南时和胡琴圣手陈彦衡是同学，陈彦衡1932年来成都义演后病逝，曾孝谷很是伤感，并作诗悼念：“夜酿陆沉祸，悠悠难问天……破琴弦断绝，禁得老泪捐。”他的许多诗作多收录在《梦明湖馆诗》里，由谢无量作序。
上世纪30年代时，在成都少城栅子街内小通巷，人们经常都会看到一个清瘦的男子夹着书本走过，这就是曾孝谷，他把自己的独院小屋取名“梦明湖馆”。曾孝谷晚年生活清苦，为了几个租金，不得不把房屋租出去。在附近的竹林小馆里吃早餐，有几次还是他的一个学生付的钱。曾孝谷在小巷里默默无闻地走过了他的最后时光。1970年，欧阳予倩还专门派人来看望曾孝谷的家人，这时梦明湖馆早已荡然无存，留下的却是对中国话剧早期那段轰轰烈烈的回忆。2007年5月3日，在人民大会堂上演了压轴大作，话剧交响剧诗《黑奴吁天录》，以纪念中国话剧一百年。曾孝谷后半生虽然默默无闻，却如一颗不灭之星，始终在中国话剧史上闪亮！
曾孝谷（1873～1937）
四川成都人。中国话剧运动的开拓者，著名画家和诗人。1906年考取官费留日，9月与李叔同同时进入东京美术学校西洋画选科。同年在东京与李叔同组织艺术团体春柳社，1907年2月上演话剧《茶花女》第三幕。他亲自将美国女作家斯托夫人的名著《汤姆叔叔的小屋》改编成五幕话剧在东京上演，这是中国人创作的第一个话剧。他和柳亚子、谢无量、胡琴圣手陈彦衡都有很深的交往，著有《梦明湖馆诗》。
