由北京大学哲学系、北京大学道家研究中心共同主办，由北京大学国学社协办的“道家学术讲堂”第五讲，于12月14日在北京大学继续开讲。该讲由北大人文讲席教授、北大道家研究中心主任陈鼓应先生主持，由北大中国古代史研究中心韩巍副教授主讲，讲题为《北京大学珍藏西汉竹书〈老子〉概说》。北大师生及各界朋友数百人出席演讲。
据韩巍介绍，北京大学于2009年初接受捐赠，收藏了一批从海外抢救回归的西汉竹简，总数达3300多枚，保存状态良好，书法精美，内容全部属于古代典籍，称为“西汉竹书”。竹书文字风格总体上接近成熟的汉隶，而且在一枚数术类竹简上有“孝景元年”纪年，结合文字书体和内容分析，这批竹简的抄写年代很可能在汉武帝时期。竹书内容基本涵盖了《汉书·艺文志》所划分的“六艺”、“诸子”、“诗赋”、“兵书”、“数术”、“方技”六大门类，是继上世纪70年代马王堆帛书、银雀山汉简之后问世的又一座汉代典籍宝库，对于中国上古历史、思想、文化、科技、书法艺术等领域的研究均具有重大学术价值。
韩巍副教授指出，《老子》作为道家的重要经典，在中国古代思想史上具有无可替代的崇高地位，同时也是出土简帛文本最为丰富的一种古书。北大藏西汉竹书中的《老子》，是继郭店楚简、马王堆帛书甲乙本之后问世的第四个简帛《老子》古本。汉简《老子》现存竹简221枚，5200多字，残缺部分仅占全书的1/100，是四个简帛《老子》古本中保存最为完整的古本。竹简背后题有“老子上经”、“老子下经”两个篇题，这是《老子》书名在简帛文献中的首次发现，同时也证实了《老子》称“经”的古代文献记载。全书保存了完整的篇章结构，共分77章，为研究古本《老子》分章问题提供了宝贵资料。另外，西汉竹书《老子》的文句、用字也有很多独到之处，对于《老子》一书的校勘整理极有价值。从战国中期的郭店楚简本，到秦汉之际的马王堆帛书本，再到西汉中期的北大竹书本，《老子》文本的演变已形成比较完整的年代序列，对于探讨古书文本形态的演变规律具有启示意义。
韩巍副教授还介绍，北大藏“西汉竹书”中，《苍颉篇》保存1300多字，远远超过以往的发现；而且其分章形式不同于“六十字一章”的汉代版本，应该反映了秦本原貌，有助于复原这一亡佚已久的文字学经典。《赵正书》记载了秦始皇、李斯、胡亥、子婴等人的言论事迹，提供了西汉早期人们讲述秦朝历史的一个新文本。《周驯（训）》即《汉书·艺文志》“诸子略”曾经著录但早已亡佚的道家著作《周训》，其中记载了上至尧舜、下至战国中期的很多历史故事和传说，并有大段关于治国安民、君人南面之术的议论。《妄稽》讲述一个士人家庭内部因丑妻嫉妒美妾而引发的冲突，情节曲折，语言生动，堪称目前所见我国年代最早的古小说。《反淫》是一篇“七”体汉赋，采用“魂”与“魄”对话的形式，其文体及部分内容与枚乘《七发》接近，文学价值很高。数术类文献种类丰富，总数达1600余枚竹简，保存了《日书》、《日忌》、《日约》、《节》、《雨书》、《揕（堪）舆》、《荆决》、《六博》等篇名；多数内容为前所未见，如《揕舆》篇首次揭示了古代堪舆术的本来面目。还有总数达700多枚的医简，现存180多个古医方，可与马王堆帛书《五十二病方》对勘并补充其不足。
北京大学出土文献研究所联合北大历史、中文、考古等院系及有关方面的专家，承担了北大藏西汉竹书的保护、整理和研究工作。经过近3年的努力，西汉竹书的资料和研究成果已开始陆续面世，由韩巍副教授编著的《北京大学藏西汉竹书（贰）》（《老子》）即将由上海古籍出版社出版。
