同治、光绪始，清廷焦头烂额于内忧外患，无心顾及边藏地区事务。英国人趁虚而入，挑唆煽动西藏高层统治者与中央对抗，图谋分裂。
光绪三十一年（1905年）春，驻藏大臣凤全在巴塘被杀害，本已剑拔弩张的藏汉关系更势同水火。
四川永宁道道员赵尔丰即被调任纷争最前沿的建昌道，在雅安、打箭炉一带秣马厉兵，枕戈待旦，以花甲之躯直面地方分裂势力的甚嚣尘上。纳捐出身的赵尔丰审时度势，以“改土归流”、“革新藏政”为政策引导，高瞻远瞩地提出将西藏建省，“藉以杜英人之觊觎，兼制达赖之外附”，并力主联川、康、藏为一体。素昧兵事而披坚执锐，赵尔丰侦知参与谋害驻藏大臣的理塘土司逃至桑披寺，即果断地绝其水源、断其粮道，督兵困剿达数月之久，后机智地从地下给水系统攻入，“剿办巴塘七村沟”，威名大震。
此役后，赵尔丰留驻川边，擢军务督办主理事务，踏上了经略边疆的仕途。
光绪三十二年（1906年），川督锡良力保赵尔丰出任川滇边务大臣，主持筹划了《会筹边务开办章程》。川滇边辖区广大，东起打箭炉，西至达丹山，南到云南维西、中甸，北面竟到青海玉树。赵尔丰任上不顾年迈，查地亩，废土司，清户籍，定粮税，兴矿业，倡新学，浚水利，有效地加强了国防和边疆地区的经济发展。光绪三十三年（1907年），锡良离任，赵尔丰一度代理四川总督一职；光绪三十四年（1908年）又升任驻藏大臣兼任川滇边务大臣。
开府建衙的赵尔丰顾虑清廷每年拨发的军饷仅46万两，对于信息、交通落后闭塞的川藏边区来说无疑是杯水车薪，加上内地兵勇对藏区生活的不适应，上书直呈新任四川总督、胞兄赵尔巽截川省厘金协济军辎兵饷。
“无者新增，有者复收”。光绪三十四年（1908年）九月二十四日，总督赵尔巽以经营边藏、养军固防的名义上折清廷请增开特别税。拟将全省酒税、糖税、油捐、肉厘、皮货税设独立机构统一征收以足军需。
当年十二月初六，军机处迅速批复开办，随即成立“四川厘金经征总局”，把原属各府道州县厘金局管理征收的酒、烟、糖、肉诸税交由新成立的经征分局、厘经分局专项统收。税款厘清铭文后不再递解上京或协济他省，而是由户部单独划票从省藩库直接供给赵尔丰入藏、驻藏的军队使用。正是由于两兄弟的齐心协力、励精图治，赵尔丰才得以施展卓越的政治军事才干。
厘经分局、经征分局的设立以川藏战事为由，全程时间不过年余，仓促而短暂，并藉军饷专用。传世寥寥，殊为珍罕。一年后，履新的川督赵尔丰在成都血溅皇城坝、头悬明远楼，历史剧本的转承让人有些瞠目结舌。
