古代的蜀道难于上青天，因其地理形势的重要，人文积淀的深厚，自然景观的秀美，被历代吟咏不绝。从古至今，蜀道是蜀中与外界互通的必经之路，它促进了蜀中经济、政治、文化等方面的繁荣，蜀道文学历经千百年，成为中国地域文化的一朵奇葩。
先秦时期的蜀道已进入创作者和民间文学的视野，主要收录在《诗经》中。比如，《诗经?周南?汉广》、《诗经?大雅?旱麓》、《诗经?秦风?终南》、《诗经?大雅?崧高》等等。以蜀道起兴为后世文学创作指明了方向，后学者经常以“蜀道”为题，抒发万种情怀。汉魏晋时期是蜀道文学的繁荣昌盛时期，司马相如、司马迁、王褒、扬雄、曹操、诸葛亮等名人，为蜀道文学的发展做了杰出贡献。隋唐五代时期，蜀道文学进入了史上空前绝后的发展期。“初唐四杰”入蜀，促进了长安与成都的文学交流，蜀中才子陈子昂和李白的出现，为蜀道文学的繁荣锦上添花。陈子昂闪亮登场，用自己的创作实践，为蜀道文学谱写新的篇章。李白创作的《蜀道难》，成为蜀道文学的空前绝后之作。安史之乱后，“天下诗人皆入蜀”，出现了伟大诗人杜甫的蜀中之旅。两宋时期，随着关中的衰落，秦蜀一体化的“天府之国”裂解，繁荣了千余年的蜀道经济衰落，对蜀道文学的发展产生了巨大影响，蜀道文学逐渐黯淡。元明清时期，蜀道文学逐渐衰落，大运河文化慢慢崛起，回到汉唐成为这一时期蜀道文学的主题。从上可知，蜀道文学源远流长，具有明显的地域文化特征，在这种文化积淀下，李白的诗歌与人生充满了传奇色彩，促进了蜀道文学的繁荣。
险峻危峭的蜀道地理特征促进了李白雄齐壮丽诗风的形成。李白在青少年时期十分喜欢漫游，他的《庐山谣寄卢侍御虚舟》云：“五岳寻仙不辞远，一生好入名山游。”可见，蜀中各地的名山大川都是他游览的地方，蜀道的自然景观更是李白必到之处。“西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅”。身临太白山下，翘首仰望，海拔3767米的山峰似插入蓝天，令人唏嘘，要攀越这样的险峰不知需要多大的勇气和信心〔1〕。“青泥何盘盘，百步九折萦岩峦。扣参历并仰胁息，以手抚膺坐长叹。问君西游何时还，畏途残岩不可攀。但见悲鸟号枯木，雄飞雌从绕林间。又闻子规啼夜月，愁空山。蜀道之难难于上青天，使人听此凋朱颜。连峰去天不盈尺，古松倒挂倚绝壁。飞湍瀑流争喧
